Historien om VR – fra 1960-tallet til dagens hodesett

Virtual reality (VR) har kommet langt på kort tid. Mange tenker på VR som en helt ny teknologi, men historien går faktisk flere tiår tilbake. I denne artikkelen tar vi en titt på hvordan VR har utviklet seg – fra de tidlige forsøkene til dagens hodesett – og hvordan teknologien brukes i dag.

De tidlige røttene

Ideen om å skape en oppslukende, kunstig opplevelse er eldre enn de fleste tror. Allerede på 1960-tallet bygde filmskaperen Morton Heilig «Sensorama» – en mekanisk maskin som kombinerte 3D-bilder, lyd, vibrasjoner og til og med lukt. Han sto også bak Telesphere-masken, som regnes som et av de aller første hodemonterte displayene.

Det store gjennombruddet kom likevel i 1968, da dataforskeren Ivan Sutherland og studenten hans Bob Sproull laget det som gjerne omtales som det første VR-hodesettet. Apparatet fikk kallenavnet «Sword of Damocles», fordi det var så stort og tungt at det måtte henges opp fra taket. Det kunne bare vise enkle, streklagde 3D-figurer, men prinsippet – å se en digital verden gjennom et hodesett – var på plass.

Da VR fikk navnet sitt

Lenge fantes det ikke noe samlende begrep for feltet. Det endret seg mot slutten av 1980-tallet, da Jaron Lanier og selskapet hans VPL Research populariserte uttrykket «virtual reality».

VPL Research var også de første som solgte kommersielt VR-utstyr, blant annet hodesettet EyePhone og hansken DataGlove som lot brukeren «ta på» ting i den virtuelle verdenen. Utstyret var svært dyrt og forbeholdt forskning og industri, men det la grunnlaget for alt som kom senere.

Militæret og romfarten tok teknologien i bruk

Det var ikke underholdningsbransjen som først tok VR på alvor. På 1980- og 1990-tallet ble teknologien brukt til trening og simulering – blant annet flysimulatorer for militæret og romfartsorganisasjonen NASA, som utviklet egne VR-systemer for å trene astronauter.

Denne bruken finnes fortsatt i dag. VR brukes til kirurgiske simuleringer, kjøreopplæring og annen trening der det er dyrt eller farlig å øve i virkeligheten. Også museer har laget VR-utstillinger for å levendegjøre historie.

1990-tallet: da VR skulle inn i stua

På 1990-tallet forsøkte spillbransjen å bringe VR hjem til folk – med blandet hell. Sega annonserte et VR-hodesett for spillkonsollen sin i 1993, men det ble aldri lansert på grunn av tekniske problemer.

Nintendo forsøkte seg med Virtual Boy i 1995. I motsetning til det mange tror, var dette ikke et arkadespill, men en frittstående konsoll med rød-svart 3D-grafikk. Den ble en kommersiell flopp og ble tatt av markedet allerede året etter. Disse skuffelsene gjorde at interessen for VR dalte i mange år.

Den moderne VR-bølgen

Vendepunktet kom rundt 2010, da en ung gründer ved navn Palmer Luckey utviklet prototypen som skulle bli Oculus Rift – et rimeligere hodesett koblet til PC. Det tente ny interesse for VR, og de store teknologiselskapene fulgte etter.

I dag er VR mer tilgjengelig enn noen gang. De mest kjente hodesettene er frittstående enheter som Meta Quest 3 og den rimeligere Quest 3S, Sony sitt PlayStation VR2 for PS5-eiere, og Apple Vision Pro i det dyrere «spatial computing»-sjiktet. Et viktig trekk ved de nyeste enhetene er «mixed reality», der kameraer lar deg se det virkelige rommet rundt deg med digitale elementer lagt oppå.

Hva brukes VR til i dag?

VR er ikke lenger bare for spill. Teknologien brukes i dag til en rekke formål: oppslukende dataspill, trening og simulering, utdanning, helsevesen, produktdesign og virtuelle møter. For mange er terskelen for å prøve VR lavere enn før, både fordi utstyret er blitt rimeligere og fordi det er enklere å bruke.

Er du interessert i mer om spill og teknologi, finner du mye nyttig i vår kategori for gaming, og du kan lese om andre spennende teknologier som Google Lens.

Ofte stilte spørsmål om VR

Når ble VR oppfunnet?

Ideene går tilbake til 1960-tallet med maskiner som Sensorama, mens det første egentlige VR-hodesettet – «Sword of Damocles» – ble laget i 1968. Selve begrepet «virtual reality» ble populært mot slutten av 1980-tallet.

Hvem ga VR navnet sitt?

Uttrykket «virtual reality» ble popularisert av Jaron Lanier og selskapet hans VPL Research på slutten av 1980-tallet. De var også de første som solgte kommersielt VR-utstyr.

Hva var Nintendo Virtual Boy?

Virtual Boy var en frittstående spillkonsoll fra Nintendo, lansert i 1995, med rød-svart 3D-grafikk. Den ble en kommersiell flopp og ble raskt tatt av markedet – og var altså ikke et arkadespill.

Hvilke VR-hodesett finnes i dag?

Blant de mest kjente er Meta Quest 3 og Quest 3S, Sony PlayStation VR2 (for PS5) og Apple Vision Pro. De dekker ulike behov og prisklasser.

Hva er forskjellen på VR og AR?

VR skaper en helt virtuell verden som stenger ute omgivelsene, mens AR (utvidet virkelighet) legger digitale elementer oppå den virkelige verden. «Mixed reality» kombinerer de to.

Hva brukes VR til utenom spill?

VR brukes til trening og simulering (for eksempel innen fly, kirurgi og kjøreopplæring), utdanning, helsevesen, produktdesign og virtuelle møter.